En el disseny contemporani de l'acer, les propietats mecàniques de l'acer defineixen la resistència i la durabilitat de l'estructura. Actualment, hi ha tres graus principals que prevalen al mercat internacional (principalment segons les normes ASTM):
Canal A36 C:L'A36 és el tipus més comú d'acer estructural al carboni. Amb bona soldabilitat i maquinabilitat, l'A36 és l'especialitzat en construccions generals on la resistència moderada és suficient i el preu és important, com ara bastidors d'acer lleuger, xassís de remolc i suports interiors.
Canal A572 C:Un acer d'alta resistència i baixa aliatge (HSLA). L'A572 (en particular el grau 50) té un límit elàstic més elevat en comparació amb l'A36, la qual cosa significa que es poden utilitzar càrregues més elevades sense augmentar el pes de l'estructura. És perfecte per a ponts, gratacels i maquinària pesada.
Canal A992 C:"Estàndard modern" per a formes estructurals i de brida ampla, l'A992 ofereix un bon equilibri entre alta resistència i bona tenacitat, juntament amb un millor rendiment sísmic. Està desplaçant progressivament l'A572 en els marcs estructurals més grans, on és vital que el membre es mantingui estable mentre està sota tensió.